据称，该神社是在1369年，大内弘世从京都八坂社迎接神佛创建的。最初建于竖小路，后移至水之上町，又在1519年移建到鸿之峯的山麓，翌年（1520）神殿建成。1864年，毛利敬亲将藩厅从萩转移到山口，也将神殿移至现今的所在地。正殿已被指定为日本国家重要文化遗产。神社内还建有筑山神社。这里的例祭（7月20日～27日）山口祇园祭是山口地区最热闹的节日。